Satellit beobachtet Eisdecke

Gemeinsam mit ICESat wurde auch noch ein zweiter Satellit mit ins All geschossen: Der "Cosmic Hot Interstellar Plasma Spectrometer" (CHIPSat) soll Astronomen helfen die heißen Gase, die zwischen den Sternen liegen, zu vermessen. Die Software, die zur bildlichen Darstellung der Eisregionen verwendet wird, stamme von Forschern der Ohio State University berichtet BBC. Mit Hilfe von einem radarähnlichen System namens "Light Detection and Ranging" (Lidar) werde das Eis vermessen. Das System nutzt die Lichtreflexionen der Erdoberfläche aus und könne so erkennen, ob eine Eisfläche schrumpft, gleichbleibt oder sich ausdehnt. Besonders die McMurdo Dry Valleys, die größten eisfreien Gebiete der Antarktis, seien dazu geeignet. Dort könne genau gemessen werden, wie sich die Eisflächen rund um das Gebiet entwickeln. "Die Messung in den trockenen Tälern ist sehr schwierig, weil die freigelegten Felsen sehr dunkel sind und das Eis sehr hell ist", erklärt Bea Csatho, Forschungsleiterin am Ohio State’s Byrd Polar Research Center. "Diese Kontrastunterschiede können zu Fehlern in den Lidar- System-Messungen führen", meint die Wissenschaftlerin.

Messungen in der Stadt Ocean City haben die Wissenschaftler dazu veranlasst, das System nach den hellen und dunklen Stellen zu justieren. "Auch Hausdächer und unterschiedliche Niveaus von Gebäuden weisen schwierige Strukturen auf", erklärt Tony Schenk, Professor für Bauingenieurswesen und Geodäsie, der die Software entwickelt hat. Das neue System könne auch die geografischen Niveauunterschiede einfach feststellen.