Asien

Lage und Abgrenzung

Asien liegt auf der östlichen Halbkugel und wird im Norden vom Arktischen Ozean, im Osten vom Pazifischen Ozean und im Süden vom Indischen Ozean begrenzt. Gemeinsam mit Europa bildet der Kontinent die Landmasse Eurasien; die Einteilung in Erdteile folgt historischen und kulturellen Gründen. Einen Überblick gibt die Rubrik Kontinente.

Eine eindeutige geographische Grenze zu Europa gibt es nicht. Am gebräuchlichsten ist die Linie vom Uralgebirge über den Ural-Fluss, das Kaspische Meer, den Kaukasus beziehungsweise die Manytschniederung bis zum Schwarzen Meer und über Bosporus, Marmarameer und Dardanellen. Von der Karasee bis zum Schwarzen Meer ist diese Grenze rund 2700 Kilometer lang. Mit Afrika ist Asien über die Halbinsel Sinai und die etwa 120 Kilometer breite Landenge von Sues verbunden. [1]

Auf einen Blick

Landschaft und Klima

Asien vereint nahezu alle Landschaftsformen der Erde. Im Norden Sibiriens liegt die baumlose Tundra, es folgen boreale Nadelwälder und weite Steppen. In der Mitte und im Westen prägen Wüsten und Hochgebirge das Bild, im Süden und Südosten tropische Regenwälder und Savannen.

Im Süden erhebt sich mit dem Himalaya die höchste Gebirgskette der Erde. In ihm liegt der Mount Everest, dessen offizielle Höhe Nepal und China im Dezember 2020 gemeinsam mit 8848,86 Metern angaben, gerundet 8849 Meter. [2]

Das Klima wird in weiten Teilen von starken Jahreszeiten geprägt. Charakteristisch ist der Monsun, der im Sommer feuchte Luft vom Ozean und im Winter trockene Luft aus dem Inneren des Kontinents bringt. Besonders in Südasien fallen die sommerlichen Monsunregen. Die Spanne reicht von Permafrostböden in Sibirien bis zu den tropischen Monsungebieten Südostasiens. [1]

Staaten und Bevölkerung

Asien gliedert sich in die Regionen Nordasien, Zentralasien, Vorderasien (Westasien), Südasien, Ostasien und Südostasien. Die Einteilung folgt der UN-Statistikbehörde und dient allein statistischen Zwecken. 47 Staaten gelten international als anerkannt. [1]

Die beiden bevölkerungsreichsten Staaten der Erde liegen in Asien. Indien löste im April 2023 China als bevölkerungsreichsten Staat ab; das Land zählt rund 1,43 Milliarden Einwohner. [5] In der Volksrepublik China leben über 1,4 Milliarden Menschen. [1] Für Mitte 2026 nennt die Statistikseite Worldometer eine Bevölkerung Asiens von rund 4,87 Milliarden. [3] Die Staaten reichen von China und Indien über Japan und Israel bis zu den Ländern Südostasiens wie Indonesien, Thailand und Vietnam.

Geschichte

Asien gilt als Wiege zahlreicher Hochkulturen, etwa in China, Indien, Mesopotamien und Persien. Auch alle großen Weltreligionen sind hier entstanden. Im 13. und 14. Jahrhundert entstand mit dem Mongolischen Reich das größte zusammenhängende Landreich der Geschichte. Der Austausch zwischen den Kulturen lief neben Kriegen vor allem über Handelswege wie die Seidenstraße. [1]

Wirtschaft

Asien ist die wachstumsstärkste Wirtschaftsregion der Welt und umfasst gemessen an der Kaufkraft die größte Volkswirtschaft aller Kontinente. Die größten Volkswirtschaften sind China, Indien, Japan, Südkorea und Taiwan. Für das Jahr 2025 nennt die Statistikseite Statista folgende kaufkraftbereinigte Bruttoinlandsprodukte: China rund 41,2 Billionen US-Dollar, Indien rund 17,3 Billionen, Japan rund 7,0 Billionen, Südkorea rund 3,4 Billionen und Taiwan rund 2,1 Billionen. [4]

Neben Erzen, Erdöl und Erdgas gehören die industrielle Fertigung und der Außenhandel zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen. Viele asiatische Staaten sind in regionalen Bündnissen organisiert, etwa der ASEAN, der APEC oder der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit. Das Wachstum ist innerhalb des Kontinents sehr ungleich verteilt. [1]

Quellen